Virsmas struktūras un dziļās struktūras ir jēdzieni, kurus NLP lieto, lai izskaidrotu valodas metamodeli. Tie atspoguļo divus domāšanas stāvokļus - ko cilvēks piedzīvo un ko viņš galu galā saka.
Vai esat kādreiz pamanījuši, ka pieredze mūsos ir daudz pilnīgāka un krāsaināka nekā tā, ko mēs varam izteikt mutiski? Šis pilnīgais mūsu jūtu attēls ir. Tas sastāv no apzinātām un neapzinātām sastāvdaļām, taču lielākā daļa, protams, nav apzināta: milzīgs sajūtu un domu slānis pārsniedz verbālās komunikācijas iespējas. Dziļa struktūra ir pirmais, kas vēl nav izveidots, solis uz teikuma galīgo formulējumu un vārdu izteikšanu skaļi vai rakstiski. - šādi cilvēks galu galā formalizēja savu pieredzi verbālā formā. Izrunātie vai rakstītie vārdi bieži nesatur pat nelielu daļu no tā, kas bija dziļajās struktūrās. Kā minēts iepriekš, daudz kas vienkārši netiek nodots ar vārdiem, bet dažas domas tiek zaudētas trīs procesu dēļ, kas simulē valodas galīgo verbālo formu: izlaidums, informācijas sagrozīšana un vispārināšana. Dziļo un virszemes struktūru attiecību var vienkāršot jebkurā teikumā. Piemēram: "Es studēju metamodeli" un "Metamodeli mācos es." Šajos teikumos sākotnējā doma, t.i. dziļa struktūra, viena, bet doma ir ierāmēta dažādos veidos. Dizains ir virsmas struktūra. Šo terminu izpēte un izpratne ir nepieciešama, lai apgūtu NLP pamatus, jo īpaši tās pamatteoriju - valodas metamodeli.
