Zinātniskajās aprindās pastāv pieņēmums, ka gandrīz ikvienam cilvēkam vismaz reizi mūžā ir bijuši melnbalti sapņi. Vēl 20. gadsimta vidū zinātnieki uzskatīja, ka tieši vienkrāsaini sapņi ir normas rādītājs, un krāsaini nakts sapņi runā par dažām slēptām garīgām patoloģijām. Bet pētījumu laikā sapņu jomā šis viedoklis ir atspēkots.
Sapņi kā tādi, neskatoties uz zinātnes progresu, joprojām ir slikti izprotama tēma. Daudzi eksperimenti un pētījumi joprojām nesniedz atbildes uz aktuāliem jautājumiem, piemēram, kā tieši tiek veidoti sapņi, kam tie domāti utt. Ir tikai daudz dažādu viedokļu, pieņēmumu un teoriju.
Pētnieki, apsverot jautājumu, kāpēc cilvēkam ir melni un balti sapņi, apgalvo, ka realitāte, kurā cilvēks pastāv, atstāj nospiedumu nakts redzējumos. Pat nesenā pagātnē melnbaltie sapņi patiešām bija izplatīti. Krāsu trūkumu miegā ietekmēja melnbaltā televīzija un melnbaltās fotogrāfijas. Tagad, kad tas vairs nav aktuāls, jau krāsainie sapņi ir kļuvuši lietu kārtībā.
Saskaņā ar citu teoriju no tā izriet, ka vienkrāsaini attēli sāk parādīties laikā, kad cilvēks piedzīvo ļoti spēcīgas negatīvas emocijas. Tomēr viņš var neredzēt briesmīgus vai satraucošus sapņus. Saskaņā ar statistiku murgi bieži ir spilgti un krāsaini. Melnbaltie sapņi rodas tad, kad sapņotājs piedzīvo sava veida iekšēju krīzi vai ir uz depresijas robežas (vai arī viņam jau ir fona depresija). Daudzas bailes, iekšēji konflikti un trauksme, koncentrēšanās uz negatīviem notikumiem rada vienkrāsainus un viskozus sapņus.
Trešā hipotēze, kāpēc tiek sapņoti melnbalti sapņi, balstās uz psihes, domāšanas īpatnībām. Zinātnieki virknes eksperimentu rezultātā ir atklājuši, ka cilvēki, kuriem ir attīstījusies loģiskā domāšana un kuri pieturas pie racionālas dzīves pieejas, visticamāk sapņos saskaras ar krāsu trūkumu. Ja cilvēkam ir aktīvāka kreisā smadzeņu puslode, tad nakts aizsegā gandrīz regulāri parādās vienkrāsainas vīzijas. Pamatojoties uz šādiem datiem, pētnieki arī secināja, ka par melnbaltiem sapņiem galvenokārt sapņo labroči, jo kreisajiem dominē labā smadzeņu puslode.
Iemesls, kāpēc sapņi izskatās izbalējuši vai pilnīgi vienkrāsaini, dažreiz ir spilgtu - pozitīvu - emociju trūkums sapņotāja dzīvē. Cilvēki, kuri dabiski nav īpaši emocionāli, laiku pa laikam naktīs redz melnbaltus sapņus. Turklāt par vienkrāsainu tiek sapņots arī gadījums, kad cilvēks ir piedzīvojis kaut kādu traumatisku efektu, bet nav spējis pilnībā atgūties. Tā rezultātā viņa jūtas ir blāvas, emocijas ir slikti izprotamas un neizpaužas spilgti.
Daži zinātnieki uzskata, ka monohromus sapņus cilvēki sāk regulāri sapņot vecumdienās. Tomēr precīzs paskaidrojums, kāpēc tas notiek, vēl nav atrasts. Iespējams, ka sapņus vecumdienās ietekmē tās garīgās un fizioloģiskās izmaiņas, kas notiek cilvēka ķermenī. Turklāt zinātnieki atzīmē, ka melnbaltās vīzijas naktī vīriešiem nāk biežāk nekā sievietes.
Eksperimentu laikā bija iespējams noteikt saikni starp sapņu spilgtumu un fizisko pašsajūtu. Tika konstatēts, ka melnbaltie sapņi biežāk rodas tiem cilvēkiem, kuri ir spiesti pastāvēt (vai cīnīties) ar hroniska noguruma sindromu. Ar iekšēju izsīkumu, ar spēka trūkumu un pienācīgas atpūtas trūkumu cilvēks var saskarties ar faktu, ka viņa sapņi ir zaudējuši savas bijušās spilgtas krāsas.
