Šķiet, ka katram cilvēkam ir jācenšas sevi pilnveidot. Tomēr ir gadījumi, kad vēlme būt vislabākajam visā pārvēršas par pašaizliedzību.
Termins "perfekcionisms", kas iegūts no franču pilnības - pilnības, parādījās salīdzinoši nesen, 19. gadsimtā. Mūsdienās psihologi to operē tieši tajos gadījumos, kad runa nav par labdari (vēlmi kļūt labākam), bet gan par patoloģisku pašaizliedzību par jebkuru kļūdu.
Patiešām, tā ir nopietna personības problēma, kad cilvēks neredz nokrāsas, bet sadala pasauli melnā un baltā krāsā: vai nu perfekta, vai arī nemaz. Rezultātā perfekcionisti biežāk nekā citi nonāk stresa situācijās un pat ir pakļauti pašnāvībai, pamatojoties uz neveiksmi. Mazākā kritika, sabiedrības viedoklis, kas nesakrīt ar perfekcionista viedokli, tiek uzskatīts par personisku apvainojumu.
Psihologi mēdz uzskatīt, ka perfekcionists parasti veidojas ģimenēs, kur jau no agras bērnības tiek izvirzītas ļoti augstas prasības. Skolā šāds bērns cieš no "izcila skolēna sindroma". Bet pārejas vecumā viņš var vai nu pilnībā izkļūt no vecāku kontroles, vai arī saasināsies vēlme pēc ideāla.
Pieaugušais perfekcionists mēdz izvirzīt skarbas prasības ne tikai pret sevi, bet arī visiem apkārtējiem. Viņš ar garlaicību spīdzinās ģimenes locekļus, un, ja viņš ir kļuvis par priekšnieku, tad darbiniekiem, pieprasot no viņiem absolūtu pilnību. Perfekcionisti reti priecājas, jo nezina, kā izbaudīt vienkāršas lietas.
