Sapņiem visu laiku ir bijusi svarīga loma cilvēka dzīvē. Kāds tos uzskata par dvēseles ceļojumiem, kas atstājuši ķermeni, kādam tas vienkārši ir sekas smadzenēs dienas laikā saņemtās informācijas apstrādei. Psihoanalīze piedāvā arī savu sapņu būtības izpratni.
Slavenais Zigmunds Freids lika pamatu psihoanalīzei kā zinātnei par bezsamaņas izpēti. Tas bija tas, kurš parādīja, ka daudzu cilvēku problēmu saknes jāmeklē viņa apziņas slēptajā daļā. Viens no veidiem, kā izpētīt bezsamaņu, Freids uzskatīja par pacientu sapņu izpēti.
Saskaņā ar klasisko psihoanalīzes teoriju sapnī cilvēks nonāk īpašā realitātē, kas sastāv no dažādiem viņa personības aspektiem, proti, "It", "I" un "Super-I". Saskaņā ar šiem noteikumiem psihoanalīze izprot cilvēka neapzināto, ego un morālo attieksmi, dzīves rezultātu sabiedrībā. Arī sapnī ir attēloti "imago" attēli - šis termins Freids apzīmēja viņam nozīmīgu cilvēku, galvenokārt vecāku, brāļu, māsu, neapzinātos prototipus.
Pēc Freida domām, imago attēli tiek veidoti agrā bērnībā un paliek cilvēka prātā visu mūžu, spēcīgi ietekmējot viņu. Katru šādu attēlu var uztvert pozitīvi vai negatīvi, kas liek cilvēkam neapzināti pārraidīt šo attieksmi pret visiem līdzīgiem objektiem savā dzīvē.
Kad cilvēks aizmieg, sapņos atspoguļojas visas trīs viņa personības šķautnes. Turklāt saskaņā ar Gustavu Jungu, kurš izstrādāja psihoanalīzes teoriju, sapņos ir arī arhetipi, kas atspoguļo visas cilvēces kolektīvo bezsamaņu. Rezultātā sapnis tiek piepildīts ar milzīgu attēlu skaitu, kurus pareizi atšifrēt var tikai speciālists psihoanalītiķis.
Tādējādi var apgalvot, ka cilvēka sapņos tiek atspoguļoti visi viņa iekšējie konflikti. Jo vairāk šādu konfliktu, jo tumšāki un nemierīgāki ir sapņi. Un otrādi - harmoniskā cilvēkā lielākā daļa sapņu ir mierīgi un patīkami. Analizējot cilvēka sapņus, var daudz pateikt par viņa personību, identificēt to, kas viņu satrauc. Pēc tam kļūst iespējams sniegt efektīvu palīdzību. Tāpēc sapņiem ir liela nozīme psihoanalīzē, jo tie pilnībā atklāj visus cilvēka iekšējos noslēpumus un konfliktus.
Dažreiz gadās, ka cilvēks vispār neredz sapņus - precīzāk, viņš vienkārši neatceras, ka tie bija. Psihoanalīze šo situāciju skaidro ar depresiju un bailēm no nākotnes - cilvēks nevēlas domāt par to, kas viņu sagaida, nevēlas izprast viņa iekšējās pretrunas, kas noved pie neapzinātas informācijas par sapņiem bloķēšanas.
