Cilvēki senos laikos mēģināja analizēt cilvēka uzvedību, taču līdz 17. gadsimtam psiholoģija tika uzskatīta par vienu no filozofijas pamatdaļām. Laika gaitā tā kļuva par neatkarīgu disciplīnu un turpina savu attīstību līdz šai dienai.
Psiholoģija saskaras ar sarežģītiem uzdevumiem, jo cilvēks nevar redzēt domas, nevar redzēt jūtas un attēlus, kas rodas citu cilvēku prātos. Viņš to visu var uzzināt tikai netieši - ar vārdiem, sejas izteiksmēm vai ar uzvedību. Galvenā psiholoģijas interešu sfēra ietver: spēju interpretēt garīgās parādības, izprast to būtību, klasificēt, noteikt to darbību un likumus, kuriem viņi pakļaujas. Turklāt psiholoģijā ir arī problēma ar spēju kontrolēt šīs parādības un to efektīvu izmantošanu praksē.
Izmantojot psihisko parādību kā pamatu, psiholoģija pēta to, kā cilvēku ietekmē viņa ķermeņa stāvoklis, kā arī dažādas ārējās ietekmes (piemēram, tā var būt daba vai sabiedrība). Tomēr šī nav vienīgā psiholoģijas joma. Otrs svarīgākais uzdevums, ar kuru viņai jāsaskaras, ir noskaidrot iespējamās psihes un darbības saistības, kas ļauj izskaidrot cilvēku uzvedību no zinātniskā viedokļa un izgaismot dzīvnieku uzvedību.
Jāsaka arī tas, ka, pateicoties psiholoģijas ieviestajiem likumiem kognitīvo procesu jomā (un tās ir sajūtas un uztvere, iztēle, domāšana un atmiņa), ir ievērojami atvieglots noteiktu prasmju, zināšanu un spēju apguves process. Turklāt, pateicoties zināšanām šo modeļu jomā, psiholoģija palīdz ietekmēt arī dažādas cilvēka dzīves jomas. Piemēram, indivīda attīstībai un izglītošanai, viņas profesionālajai motivācijai un attiecību uzlabošanai komandā.
Jāatzīmē, ka mūsdienu psiholoģijai raksturīga iezīme ir tās konverģence ar citām zinātnēm. Sakarā ar to tam ir daudz atzarojumu, kas var būtiski atšķirties viens no otra, bet tajā pašā laikā ir viens un tas pats izpētes priekšmets - psihes un tās likumu darbības mehānismi. Tāpēc šodien psiholoģija ir sadalīta vairākos desmitos speciālu zinātņu. Tā, piemēram, tās šķirnes, piemēram, inženierpsiholoģija, kosmoss un aviācija, tuvina psiholoģiju tehniskajām disciplīnām. Kamēr sociālā psiholoģija ir cieši saistīta ar dažādām sociālajām un sociālajām zinātnēm.
